Использование абразивных материалов берёт своё начало ещё со времён Древней Персии, когда для обработки каменных поверхностей люди использовали кварцевую крошку. Это одно из первых проявлений освоения человечеством технологии шлифования тех или иных поверхностей.
Современные абразивные материалы, конечно же, отличаются от древних. Однако не многим, разве что разделением на синтетические и природные виды. Абразивы 21 века применяются в целях шлифования и зачистки металлических, пластиковых, минеральных, стеклянных, деревянных и многих других поверхностей. Некоторые из них настолько высокопрочные, что их с лёгкостью можно использовать для резки, хонингования и суперфиниша.
Потребность в хороших абразивных материалах испытывает практически любое производство. Для этих целей на современном рынке существует масса разновидностей абразивов: обыкновенная наждачная бумага, шлифовальные круги различной зернистости, полировальные диски и так далее. Метод обработки и самого абразива осуществляется исходя из показателя твёрдости рабочей поверхности и целей обработки.